Gelegen in Ben-Ahin (Lovegnée) in het hartje van een streek die bijzonder rijk is aan overblijfsels daterend van verschillende periodes, is het kasteel van Beaufort altijd in bezit geweest van de familie met dezelfde naam. Vanaf 881, komt de naam Beaufort voor in de kroniek van een strijd tegen de Noormannen en Wouter, heer van Beaufort, wordt in 1044 vernoemd.

Een oorkonde van 1127 van de broers Lambertus en Arnoldus van Beaufort vermeldt de oprichting van een kapel op hun grondgebied in Benz (Ben).

Dit kasteel van Beaufort dankt zijn stichting aan dienaars van de bisschop van Luik die vriendschap sluiten met de procureur van Hoei, Lambertus van Hoio, actief van 1096 tot 1114 als burggraaf van Hoei. De benaming Beaufort komt, naar het schijnt, voor het eerst voor in een oorkonde van 1227 van Diederik van Heinsberg waarin Arnoldus van Beaufort voorkomt als hoofd van de “mannen” van de prins-bisschop van Luik.

De heerlijkheid Beaufort en het kasteel vormden strategisch gezien een vooruitgeschoven positie in de verdedigingslijn van de prins-bisschop van Luik ten opzichte van het territorium van de graaf van Namen.

Daarom begrijpt men ook beter de ommekeer in de situatie toen Beaufort besliste zijn leenplicht aan Luik te ontrekken en zijn kasteel, rond 1271, ten dienste te stellen van de graaf van Namen.

Vanaf toen werd het kasteel een voortdurende bedreiging voor de “Luikse” stad Hoei die nog geen 5 km verder lag. De vijandelijkheden begonnen echter pas in april 1276 met een episode die pittoresk “de oorlog van de koe” wordt genoemd. De Hoeienaars, onderdanen van Luik, wilden onmiddellijk Beaufort innemen maar zonder succes. In 1330, verwierf Jan II, graaf van Namen, het grondgebied Beaufort definitief en gaf het aan zijn broer Robert.

In de 15de eeuw, bezegelde politieke evenementen voor altijd  het lot van de versterkte vesting. De graaf van Namen had toen hij nog leefde zijn graafschap aan Filips de Goede, hertog van Bourgondië, verkocht. Deze laatste was mistevreden over de defensiewerken die uitgevoerd waren door de werkmannen uit Dinant die Luikse onderdanen waren aan de Maaskant en sprak erover met de prins-bisschop die besliste commissarissen aan te duiden om over het geheel toezicht te houden.

De Hoeienaars die met de mensen van Dinant samenspanden, verloren hun geduld en stelden zich voor het kasteel van Beaufort op. De plaats moest in 1430 wijken en werd met de grond gelijk gemaakt en zal er nooit overheen komen wat er ook over verteld wordt. Archeologische opgravingen ondernomen door de Universiteit van Luik in 1970 zullen geen enkel document van na de 15de eeuw aan het licht brengen.

Vanaf dat moment zal de natuur haar rechten over de ruïnes doen gelden. Nog voor 1850 kocht de hertog van Beaufort-Spontin de hectare rots, de ruïnes en het wilde kreupelbos op die de wieg van de familie geweest waren. Zijn afstammelingen beschermen de site nog steeds.

De ruïnes van het kasteel werden bij K.B. d.d. 3 juli 1984 geklasseerd kort na het klassement van de Vallei van de Solières op 9 april 1984.

Een overeenkomst tussen de Stad Hoei en Hertog Friedrich de Beaufort, doctor in de nucleaire geneeskunde, verblijvend in Oostenrijk en huidige eigenaar van de plaats, geeft het publiek, ieder jaar in de maand augustus, toegang tot de ruïnes. De Stad zorgt voor het onderhoud en doet de nodige werken.

Foto R.D.

"BOFOR"

Het project Bofor heeft ten doel in de gemeente Hoei (België) een educatieve, experimentele en speelruimte te bieden die een illustratie is van de geschiedenis van de Mens en zijn omgeving in onze streek door de eeuwen heen. Sinds 2011 heeft de "Bofor" een nieuwe naam :

Ecomusée de Ben-Ahin

Open van april tot en met oktober : elke zondag van 14 u tot 18 u

Juli en augustus : van dinsdag tot vrijdag van 14 u tot 18 u

Het Ecomusée is het hele jaar toegankelijk

na telefonische afspraak :

085/21.13.78

Inlichtingen :   http://www.ecomusee-ben-ahin.net/