Libreville est la capitale et la plus grande ville du Gabon, en Afrique centrale occidentale. La ville est un port sur le fleuve Komo, près du golfe de Guinée. En 2013, la population recensée était de 703 904 habitants.
Histoire de Libreville, la Capitale du Gabon
La région était habitée par la tribu Mpongwé bien avant que les Français n’acquièrent les terres en 1839.
Des missionnaires américains de la Nouvelle-Angleterre ont établi une mission à Baraka, au Gabon, sur ce qui est maintenant Libreville, en 1842.
En 1846, le navire négrier brésilien L’Elizia, transportant des esclaves du Congo, est capturé près de Loango par la marine française qui était chargée de contribuer au blocus britannique de l’Afrique.
Cinquante-deux des esclaves libérés furent réinstallés sur le site de Libreville en 1849. Principal port de l’Afrique équatoriale française de 1934 à 1946, il a été au centre de la bataille du Gabon en 1940.
En 1910, l’Afrique équatoriale française (AEF) a été créée et les entreprises françaises ont été autorisées à exploiter le Congo moyen (aujourd’hui Congo-Brazzaville).
Il devint rapidement nécessaire de construire une voie ferrée qui relierait Brazzaville, terminus de la navigation fluviale sur le fleuve Congo et l’Ubangui, à la côte atlantique.
Comme les rapides rendent impossible la navigation sur le fleuve Congo après Brazzaville et que le terminus ferroviaire côtier devait permettre la construction d’un port en eau profonde, les autorités ont choisi le site de Ponta Negra au lieu de Libreville comme prévu initialement.
La construction du chemin de fer Congo-Océan a commencé en 1921, et Libreville a été surpassée par la croissance rapide de Pointe-Noire, plus loin sur la côte.
Libreville a été nommée à l’imitation de Freetown et n’a connu qu’une croissance lente en tant que poste de traite et centre administratif mineur pour atteindre une population de 32 000 habitants au moment de l’indépendance en 1960.
Elle n’a reçu sa première agence bancaire que lorsque Bank of West Africa (BAO) a ouvert une agence en 1930. Depuis l’indépendance, la ville s’est développée rapidement et abrite aujourd’hui près de la moitié de la population nationale.
